Ребятам о зверятах: Рассказы русских писателей. Грач в троллейбусе
Это было уже не воровство, а грабеж средь бела дня. Мы поклялись поймать кота и вздуть его за бандитские проделки.
Кот попался этим же вечером. Он украл со стола кусок ливерной колбасы и полез с ним на березу.
Мы начали трясти березу. Кот уронил колбасу, она упала на голову Рувиму. Кот смотрел на нас сверху дикими глазами и грозно выл.
Но спасения не было, и кот решился на отчаянный поступок. С ужасающим воем он сорвался с березы, упал на землю, подскочил, как футбольный мяч, и умчался под дом.
Дом был маленький. Он стоял в глухом, заброшенном саду. Каждую ночь нас будил стук диких яблок, падавших с веток на его тесовую крышу.
Дом был завален удочками, дробью, яблоками и сухими листьями. Мы в нем только ночевали. Все дни, от рассвета до темноты, мы проводили на берегах бесчисленных протоков и озер. Там мы ловили рыбу и разводили костры в прибрежных зарослях.
Чтобы пройти к берегу озер, приходилось вытаптывать узкие тропинки в душистых высоких травах. Их венчики качались над головами и осыпали плечи желтой цветочной пылью.
Возвращались мы вечером, исцарапанные шиповником, усталые, сожженные солнцем, со связками серебристой рыбы, и каждый раз нас встречали рассказами о новых босяцких выходках рыжего кота.
Но, наконец, кот попался. Он залез под дом в единственный узкий лаз. Выхода оттуда не было.
Мы заложили лаз старой рыболовной сетью и начали ждать. Но кот не выходил. Он противно выл, как подземный дух, выл непрерывно и без всякого утомления.
Прошел час, два, три… Пора было ложиться спать, но кот выл и ругался под домом, и это действовало нам на нервы.
Тогда был вызван Ленька, сын деревенского сапожника. Ленька славился бесстрашием и ловкостью. Ему поручили вытащить из-под дома кота.
Ленька взял шелковую леску, привязал к ней за хвост пойманную днем плотицу и закинул ее через лаз в подполье.
Вой прекратился. Мы услышали хруст и хищное щелканье - кот вцепился зубами в рыбью голову. Он вцепился мертвой хваткой. Ленька потащил за леску. Кот отчаянно упирался, но Ленька был сильнее, и, кроме того, кот не хотел выпускать вкусную рыбу.
Через минуту голова кота с зажатой в зубах плотицей показалась в отверстии лаза.
Ленька схватил кота за шиворот и поднял над землей. Мы впервые его рассмотрели как следует.
Кот зажмурил глаза и прижал уши. Хвост он на всякий случай подобрал под себя. Это оказался тощий, несмотря на постоянное воровство, огненно-рыжий кот-беспризорник с белыми подпалинами на животе.
Рассмотрев кота, Рувим задумчиво спросил:
Что же нам с ним делать?
Выдрать! - сказал я.
Не поможет, - сказал Ленька. - У него с детства характер такой. Попробуйте его накормить как следует.
Кот ждал, зажмурив глаза.
Мы последовали этому совету, втащили кота в чулан и дали ему замечательный ужин: жареную свинину, заливное из окуней, творожники и сметану.
Кот ел больше часа. Он вышел из чулана пошатываясь, сел на пороге и мылся, поглядывая на нас и на низкие звезды зелеными нахальными глазами.
После умывания он долго фыркал и терся головой о пол. Это, очевидно, должно было обозначать веселье. Мы боялись, что он протрет себе шерсть на затылке.
Потом кот перевернулся на спину, поймал свой хвост, пожевал его, выплюнул, растянулся у печки и мирно захрапел.
С этого дня он у нас прижился и перестал воровать.
На следующее утро он даже совершил благородный и неожиданный поступок.
Куры влезли на стол в саду и, толкая друг друга и переругиваясь, начали склевывать из тарелок гречневую кашу.
Кот, дрожа от негодования, прокрался к курам и с коротким победным криком прыгнул на стол.
Куры взлетели с отчаянным воплем. Они перевернули кувшин с молоком и бросились, теряя перья, удирать из сада.
Впереди мчался, икая, голенастый петух-дурак, прозванный «Горлачом».
Кот несся за ним на трех лапах, а четвертой, передней лапой бил петуха по спине. От петуха летели пыль и пух. Внутри его от каждого удара что-то бухало и гудело, будто кот бил по резиновому мячу.
После этого петух несколько минут лежал в припадке, закатив глаза, и тихо стонал. Его облили холодной водой, и он отошел.
С тех пор куры опасались воровать. Увидев кота, они с писком и толкотней прятались под домом.
Кот ходил по дому и саду, как хозяин и сторож. Он терся головой о наши ноги. Он требовал благодарности, оставляя на наших брюках клочья рыжей шерсти.
Мы переименовали его из Ворюги в Милиционера.
Хотя Рувим и утверждал, что это не совсем удобно, но мы были уверены, что милиционеры не будут на нас за это в обиде.
Грач в троллейбусе
Была еще та ранняя весна, когда о приближении тепла можно догадаться только по едва заметным признакам - по туману на московских улицах, по каплям этого тумана, стекающим с черных веток недавно посаженных лип, и по рыхлому ветру. От него оседает и становится ноздреватым снег. Но этот последний признак, пожалуй, к Москве не относится. Снег в Москве к концу марта остается только в некоторых дворах, а на теплом асфальте его уже давно нет. Зиму в Москве собирают машинами-конвейерами на самосвалы и вывозят без остатка за город.
Тот случай, о каком я хочу рассказать, произошел в троллейбусе номер пять.
Москвичи, как известно, в троллейбусах и автобусах разговаривают мало, а больше читают. И в том троллейбусе номер пять, который отошел от остановки на Театральном проезде, тоже было обычное настроение. Но вдруг кондукторша крикнула:
Погодите! Что же это такое?
Это грач, - испуганно сказала девочка лет восьми.
Грач сидел, угревшись, под пальто на груди у девочки и только на минуту высунул из-под пальто свой нос. Но этого было достаточно, чтобы бдительная кондукторша заметила в троллейбусе птицу, запрещенную к перевозке.
Если его нельзя везти, так я слезу, - сказала девочка и покраснела.
Что ты, дочка! - воскликнула кондукторша, перестала давать билеты и протиснулась к девочке. - Сиди, не беспокойся. Ой, какая птаха хорошая! Что это? Неужели грач?
Грач осмелел и выглянул. Кондукторша осторожно погладила его пальцем по точеной головке и засмеялась.
Не бойтесь, он не кусается, - сказала девочка и вся засияла. - Он очень серьезный, но добрый.
Какой же это грач, - сказал старик с картонной папкой, - когда это скворец.
А вы, гражданин, если не знаете облика птиц, так не утверждайте, - ответил пожилой человек в форме железнодорожника.
Где нам в Москве знать про птиц, - вздохнула старуха в платке. - Нам что грач, что скворец, что воробей или стриж - все равно.
Пассажиры начали вставать, тесниться около девочки. Каждый пытался погладить грача. Грач гладить себя давал, но посматривал на всех презрительно и высокомерно.
Сквозь толпу с трудом продирался от выходной двери назад плотный суровый генерал.
Куда это вы, товарищ генерал, - заметил худой юноша без кепки, - против течения?
А я к грачу, молодой человек, - ответил генерал и повторил внушительным голосом: - К гра-чу!
Генерал протискался к девочке, взял у нее грача, подержал его на ладони, как бы взвешивая, возвратил девочке и сказал:
Куда же ты его везешь?
В Зоопарк. Там я его выпущу.
У нас на реке Сейме, - неожиданно сказал молоденький лейтенант и почтительно посмотрел на генерала, - настоящее пернатое царство. Грач, конечно, птица умная и самостоятельная, но голоса у нее нет. А у нас - соловьи. Мировые соловьи. Весной наш край по ночам весь поет.
Вы про профессора Мантейфеля слышали? - спросил генерал лейтенанта.
Так точно, слышал, товарищ генерал!
Каждую птичью повадку знает. И может объяснить. Ну, а насчет всяких колен, пересвистов, перезвонов, трелей, чохов и всей прочей птичьей музыки нет такого другого знатока и любителя в Советском Союзе. Просто волшебный старик!
Вы здесь сходите? - спросила генерала молодая женщина со смеющимися глазами. - Или остаетесь?
К. Паустовский Грач в троллейбусе - страница №1/1
К. Паустовский
Грач в троллейбусе
Была еще та ранняя весна, когда о приближении тепла можно догадаться только по едва заметным признакам - по туману на московских улицах, по каплям этого тумана, стекающим с черных веток недавно посаженных лип, и по рыхлому ветру. От него оседает и становится ноздреватым снег. Но этот последний признак, пожалуй, к Москве не относится. Снег в Москве к концу марта остается только в некоторых дворах, а на теплом асфальте его уже давно нет. Зиму в Москве собирают машинами-конвейерами на самосвалы и вывозят без остатка за город.
Тот случай, о каком я хочу рассказать, произошел в троллейбусе номер пять.
Москвичи, как известно, в троллейбусах и автобусах разговаривают мало, а больше читают. И в том троллейбусе номер пять, который отошел от остановки на Театральном проезде, тоже было обычное настроение. Но вдруг кондукторша крикнула:
Погодите! Что же это такое?
Это грач, - испуганно сказала девочка лет восьми.
Грач сидел, угревшись, под пальто на груди у девочки и только на минуту высунул из-под пальто свой нос. Но этого было достаточно, чтобы бдительная кондукторша заметила в троллейбусе птицу, запрещенную к перевозке.
Если его нельзя везти, так я слезу, - сказала девочка и покраснела.
Что ты, дочка! - воскликнула кондукторша, перестала давать билеты и протиснулась к девочке. - Сиди, не беспокойся. Ой, какая птаха хорошая! Что это? Неужели грач?
Грач осмелел и выглянул. Кондукторша осторожно погладила его пальцем по точеной головке и засмеялась.
Не бойтесь, он не кусается, - сказала девочка и вся засияла. - Он очень серьезный, но добрый.
Какой же это грач, - сказал старик с картонной папкой, - когда это скворец.
А вы, гражданин, если не знаете облика птиц, так не утверждайте, - ответил пожилой человек в форме железнодорожника.
Где нам в Москве знать про птиц, - вздохнула старуха в платке. - Нам что грач, что скворец, что воробей или стриж - все равно.
Пассажиры начали вставать, тесниться около девочки. Каждый пытался погладить грача. Грач гладить себя давал, но посматривал на всех презрительно и высокомерно.
Сквозь толпу с трудом продирался от выходной двери назад плотный суровый генерал.
Куда это вы, товарищ генерал, - заметил худой юноша без кепки, - против течения?
А я к грачу, молодой человек, - ответил генерал и повторил внушительным голосом: - К гра-чу!
Генерал протискался к девочке, взял у нее грача, подержал его на ладони, как бы взвешивая, возвратил девочке и сказал:
Куда же ты его везешь?
В Зоопарк. Там я его выпущу.
У нас на реке Сейме, - неожиданно сказал молоденький лейтенант и почтительно посмотрел на генерала, - настоящее пернатое царство. Грач, конечно, птица умная и самостоятельная, но голоса у нее нет. А у нас - соловьи. Мировые соловьи. Весной наш край по ночам весь поет.
Вы про профессора Мантейфеля слышали? - спросил генерал лейтенанта.
Так точно, слышал, товарищ генерал!
Каждую птичью повадку знает. И может объяснить. Ну, а насчет всяких колен, пересвистов, перезвонов, трелей, чохов и всей прочей птичьей музыки нет такого другого знатока и любителя в Советском Союзе. Просто волшебный старик!
Вы здесь сходите? - спросила генерала молодая женщина со смеющимися глазами. - Или остаетесь?
Я на следующей остановке сойду, - ответил генерал, нисколько не смущаясь вопросом молодой женщины. - Подумаешь, важность - пройти два квартала обратно. Я, знаете, был свидетелем удивительной одной истории. Под Ленинградом во время войны. Весной это было. Прилетели скворцы и вьются, кричат над своими скворечнями. А скворечни, как на грех, в пустой полосе между нами и фашистами. Так те открыли по скворцам огонь из автоматов. Их, видите ли, беспокоил крик скворцов. Нервные попались молодчики. Тогда не выдержало у наших сердце. «Ах так!» И открыли наши бойцы по фрицам такой огонь, что те мигом затихли.
Вступились, значит, за скворцов, - сказала кондукторша. - Так я и подумала, как только вы начали рассказывать, товарищ генерал.
А как же! Ведь скворец с древних времен сопутствует русскому человеку.
Сейчас, - ответила недовольно кондукторша. Она все еще стояла около девочки и гладила грача по голове. - Сердца никакого нет у людей!
А вы потише, гражданин, - сказала старуха недовольному пассажиру.
Весна, значит, скоро, - вздохнул железнодорожник. - Черемуха зацветет. И полетят птицы над Россией, понесут свои песни.
]Константин Паустовский - рассказ - Грач в троллейбусе - читает - Miliza
Была еще та
ранняя весна, когда о приближении тепла можно догадаться только по едва
заметным признакам – по туману на московских улицах, по каплям этого тумана,
стекающим с черных веток недавно посаженных лип, и по рыхлому ветру. От него
оседает и становится ноздреватым снег. Но этот последний признак, пожалуй, к
Москве не относится. Снег в Москве к концу марта остается только в некоторых
дворах, а на теплом асфальте его уже давно нет. Зиму в Москве собирают
машинами-конвейерами на самосвалы и вывозят без остатка за город.
Тот случай,
о каком я хочу рассказать, произошел в троллейбусе номер пять.
Москвичи,
как известно, в троллейбусах и автобусах разговаривают мало, а больше читают. И
в том троллейбусе номер пять, который отошел от остановки на Театральном
проезде, тоже было обычное настроение. Но вдруг кондукторша крикнула:
– Погодите!
Что же это такое?
– Это грач,
– испуганно сказала девочка лет восьми.
Грач сидел,
угревшись, под пальто на груди у девочки и только на минуту высунул из-под
пальто свой нос. Но этого было достаточно, чтобы бдительная кондукторша
заметила в троллейбусе птицу, запрещенную к перевозке.
– Если его
нельзя везти, так я слезу, – сказала девочка и покраснела.
– Что ты,
дочка! – воскликнула кондукторша, перестала давать билеты и протиснулась к
девочке. – Сиди, не беспокойся. Ой, какая птаха хорошая! Что это? Неужели грач?
Грач осмелел
и выглянул. Кондукторша осторожно погладила его пальцем по точеной головке и
засмеялась.
– Не
бойтесь, он не кусается, – сказала девочка и вся засияла. – Он очень серьезный,
но добрый.
– Какой же
это грач, – сказал старик с картонной папкой, – когда это скворец.
– А вы,
гражданин, если не знаете облика птиц, так не утверждайте, – ответил пожилой
человек в форме железнодорожника.
– Где нам в
Москве знать про птиц, – вздохнула старуха в платке. – Нам что грач, что
скворец, что воробей или стриж – все равно.
Пассажиры
начали вставать, тесниться около девочки. Каждый пытался погладить грача. Грач
гладить себя давал, но посматривал на всех презрительно и высокомерно.
Сквозь толпу
с трудом продирался от выходной двери назад плотный суровый генерал.
– Куда это
вы, товарищ генерал, – заметил худой юноша без кепки, – против течения?
– А я к
грачу, молодой человек, – ответил генерал и повторил внушительным голосом: – К
гра-чу!
Генерал
протискался к девочке, взял у нее грача, подержал его на ладони, как бы
взвешивая, возвратил девочке и сказал:
– Куда же ты
его везешь?
– В Зоопарк.
Там я его выпущу.
– У нас на
реке Сейме, – неожиданно сказал молоденький лейтенант и почтительно посмотрел
на генерала, – настоящее пернатое царство. Грач, конечно, птица умная и
самостоятельная, но голоса у нее нет. А у нас – соловьи. Мировые соловьи.
Весной наш край по ночам весь поет.
– Вы про
профессора Мантейфеля слышали? – спросил генерал лейтенанта.
– Так точно,
слышал, товарищ генерал!
– Каждую
птичью повадку знает. И может объяснить. Ну, а насчет всяких колен,
пересвистов, перезвонов, трелей, чохов и всей прочей птичьей музыки нет такого
другого знатока и любителя в Советском Союзе. Просто волшебный старик!
– Вы здесь
сходите? – спросила генерала молодая женщина со смеющимися глазами. – Или
остаетесь?
– Я на
следующей остановке сойду, – ответил генерал, нисколько не смущаясь вопросом
молодой женщины. – Подумаешь, важность – пройти два квартала обратно. Я,
знаете, был свидетелем удивительной одной истории. Под Ленинградом во время
войны. Весной это было. Прилетели скворцы и вьются, кричат над своими
скворечнями. А скворечни, как на грех, в пустой полосе между нами и фашистами.
Так те открыли по скворцам огонь из автоматов. Их, видите ли, беспокоил крик
скворцов. Нервные попались молодчики. Тогда не выдержало у наших сердце. «Ах
так!» И открыли наши бойцы по фрицам такой огонь, что те мигом затихли.
–
Вступились, значит, за скворцов, – сказала кондукторша. – Так я и подумала, как
только вы начали рассказывать, товарищ генерал.
– А как же!
Ведь скворец с древних времен сопутствует русскому человеку.
– Кондуктор!
– крикнул сердитый голос. – Почему не даете билетов?
– Сейчас, –
ответила недовольно кондукторша. Она все еще стояла около девочки и гладила
грача по голове. – Сердца никакого нет у людей!
– А вы
потише, гражданин, – сказала старуха недовольному пассажиру.
– Весна,
значит, скоро, – вздохнул железнодорожник. – Черемуха зацветет. И полетят птицы
над Россией, понесут свои песни.
– Ну, мне
все-таки пора выходить, – сказал генерал. – До свидания, товарищи!
Все
попрощались с генералом. Он вышел, чему-то улыбаясь, и так, улыбаясь, и пошел
по улице к давно пропущенной остановке.
А пассажиры
еще долго говорили о граче – предвестнике весны, о картине Саврасова «Грачи
прилетели», о том, что Москва постепенно превращается в сад, где будет
привольно всякой птице, и скоро весь город будет с утра до ночи звенеть от
птичьего пения.
– Как это
удивительно у нас получается, – сказал старик с картонной папкой. –
Правительство заботится о благе людей, а от этого блага, глядишь, и перепадет
кое-что даже певчим птахам.
– Так и
должно получаться, – убежденно ответил худой юноша без кепки.
– Истинно
так! – сказала старуха в платке. – Я это по себе знаю.
Но тут уже
начинается другая история, которую я расскажу как-нибудь позже.
1953
Была еще та ранняя весна, когда о приближении тепла можно догадаться только по едва заметным признакам — по туману на московских улицах, по каплям этого тумана, стекающим с черных веток недавно посаженных лип, и по сырому рыхлому ветру. От него оседает и становится ноздреватым снег. Но этот последний признак, пожалуй, к Москве не относится. Снег в Москве к концу марта остается только в некоторых дворах, а на теплом асфальте его уже давно нет. Зиму в Москве собирают машинами-конвейерами на самосвалы и вывозят без остатка за город.
Тот случай, о каком я хочу рассказать, произошел в троллейбусе номер пять.
Москвичи, как известно, в троллейбусах и автобусах разговаривают мало, а больше читают. И в том троллейбусе номер пять, который отошел от остановки на Театральном проезде, тоже было обычное настроение. Но вдруг кондукторша крикнула:
— Погодите! Что же это такое?
— Это грач, — испуганно сказала девочка лет восьми.
Грач сидел угревшись под пальто на груди у девочки и только на минуту высунул из-под пальто свой нос. Но этого было достаточно, чтобы бдительная кондукторша заметила в троллейбусе птицу, запрещенную к перевозке.
— Если его нельзя везти, так я слезу, — сказала девочка и покраснела до слез.
— Что ты, дочка! — воскликнула кондукторша, перестала давать билеты и протиснулась к девочке. — Сиди, не беспокойся. Ой, какая птаха хорошая! Что это? Неужели грач?
Грач осмелел и выглянул. Кондукторша осторожно погладила его пальцем по точеной голове и засмеялась.
— Не бойтесь, он не кусается, — сказала девочка и вся засияла. — Он очень серьезный, но добрый.
— Какой же это грач, — сказал старик с картонной папкой, — когда это скворец.
— А вы, гражданин, если не знаете облика птиц, так не утверждайте, — ответил пожилой человек в форме железнодорожника.
— Где нам в Москве знать про птиц, — вздохнула старушка в платке. — Нам что грач, что скворец, что воробей или стриж — все равно.
Пассажиры начали вставать, тесниться около девочки. Каждый пытался погладить грача. Грач гладить себя давал, но посматривал на всех презрительно и высокомерно.
Сквозь толпу с трудом продирался от выходной двери назад плотный суровый генерал.
— Куда это вы, товарищ генерал, — заметил худой юноша без кепки, — против течения?
— А я к грачу, молодой человек, — ответил генерал и повторил внушительным голосом: — К грачу!
Генерал протискался к девочке, взял у нее грача, подержал его на ладони, как бы взвешивая, возвратил девочке и сказал:
— Куда же ты его везешь?
— В Зоопарк. Там я его выпущу.
— У нас на реке Сейме, — неожиданно сказал молоденький лейтенант и почтительно посмотрел на генерала, — настоящее пернатое царство. Грач, конечно, птица умная и самостоятельная, но голоса у нее нет. А у нас — соловьи. Мировые соловьи. Весной наш край по ночам весь звенит.
— Вы про профессора Мантейфеля слышали? — спросил генерал лейтенанта.
— Так точно, слышал, товарищ генерал!
— Каждую птичью повадку знает. И может объяснить. Ну, а насчет всяких колен, пересвистов, перезвонов, трелей, чохов и всей прочей птичьей музыки нет такого другого знатока и любителя в Советском Союзе. Просто волшебный старик!
— Вы здесь сходите, — спросила генерала молодая женщина со смеющимися глазами, — или остаетесь?
— Я на следующей остановке сойду, — ответил генерал, нисколько не смущаясь вопросом молодой женщины. — Подумаешь, важность — пройти два квартала обратно. Я, знаете, был свидетелем удивительной одной истории. Под Ленинградом, во время войны. Весной это было. Прилетели скворцы и вьются, кричат над своими скворечнями. А скворечни, как на грех, в пустой полосе между нами и фашистами. Так те открыли по скворцам огонь из автоматов. Их, видите ли, беспокоил крик скворцов. Нервные попались молодчики. Тогда не выдержало у наших сердце. «Ах, так!» И открыли наши бойцы по фрицам такой огонь, что те мигом затихли.
— Вступились, значит, за скворцов, — сказала кондукторша. — Так я и подумала, как только вы начали рассказывать, товарищ генерал.
— А как же! Ведь скворец с древних времен сопутствует русскому человеку.
— Сейчас, — ответила недовольно кондукторша. Она все еще стояла около девочки и гладила грача по голове. — Сердца никакого нет у людей!
— А вы потише, гражданин, — сказала старушка недовольному пассажиру.
— Весна, значит, скоро, — вздохнул железнодорожник. — Черемуха зацветет, и воздух будет легкий. И полетят птицы над Россией, понесут свои песни. Как ни говорите, а что ни год, то веселее на сердце.
— Ну, мне все-таки пора выходить, — сказал генерал. — До свидания, товарищи.
Все попрощались с генералом. Он вышел чему-то улыбаясь и так, улыбаясь, и пошел по улице к давно пропущенной остановке.
А пассажиры еще долго говорили о граче — предвестнике весны, о картине Саврасова «Грачи прилетели», о том, что Москва постепенно превращается в сад, где будет привольно всякой птице, и скоро весь город будет с утра до ночи звенеть от радостного птичьего пения.
— Как это удивительно у нас получается, — сказал старик с картонной папкой. — Правительство наше заботится о благе людей, а от этого блага, глядишь, и перепадает кое-что и певчим птахам.
— Так и должно получаться, — убежденно ответил худой юноша без кепки. — От хороших дел столько последствий больших и малых, что предугадать невозможно...
Была еще та ранняя весна, когда о приближении тепла можно догадаться только по едва заметным признакам – по туману на московских улицах, по каплям этого тумана, стекающим с черных веток недавно посаженных лип, и по рыхлому ветру. От него оседает и становится ноздреватым снег. Но этот последний признак, пожалуй, к Москве не относится. Снег в Москве к концу марта остается только в некоторых дворах, а на теплом асфальте его уже давно нет. Зиму в Москве собирают машинами-конвейерами на самосвалы и вывозят без остатка за город.
Тот случай, о каком я хочу рассказать, произошел в троллейбусе номер пять.
Москвичи, как известно, в троллейбусах и автобусах разговаривают мало, а больше читают. И в том троллейбусе номер пять, который отошел от остановки на Театральном проезде, тоже было обычное настроение. Но вдруг кондукторша крикнула:
– Погодите! Что же это такое?
– Это грач, – испуганно сказала девочка лет восьми.
Грач сидел, угревшись, под пальто на груди у девочки и только на минуту высунул из-под пальто свой нос. Но этого было достаточно, чтобы бдительная кондукторша заметила в троллейбусе птицу, запрещенную к перевозке.
– Если его нельзя везти, так я слезу, – сказала девочка и покраснела.
– Что ты, дочка! – воскликнула кондукторша, перестала давать билеты и протиснулась к девочке. – Сиди, не беспокойся. Ой, какая птаха хорошая! Что это? Неужели грач?
Грач осмелел и выглянул. Кондукторша осторожно погладила его пальцем по точеной головке и засмеялась.
– Не бойтесь, он не кусается, – сказала девочка и вся засияла. – Он очень серьезный, но добрый.
– Какой же это грач, – сказал старик с картонной папкой, – когда это скворец.
– А вы, гражданин, если не знаете облика птиц, так не утверждайте, – ответил пожилой человек в форме железнодорожника.
– Где нам в Москве знать про птиц, – вздохнула старуха в платке. – Нам что грач, что скворец, что воробей или стриж – все равно.
Пассажиры начали вставать, тесниться около девочки. Каждый пытался погладить грача. Грач гладить себя давал, но посматривал на всех презрительно и высокомерно.
Сквозь толпу с трудом продирался от выходной двери назад плотный суровый генерал.
– Куда это вы, товарищ генерал, – заметил худой юноша без кепки, – против течения?
– А я к грачу, молодой человек, – ответил генерал и повторил внушительным голосом: – К гра-чу!
Генерал протискался к девочке, взял у нее грача, подержал его на ладони, как бы взвешивая, возвратил девочке и сказал:
– Куда же ты его везешь?
– В Зоопарк. Там я его выпущу.
– У нас на реке Сейме, – неожиданно сказал молоденький лейтенант и почтительно посмотрел на генерала, – настоящее пернатое царство. Грач, конечно, птица умная и самостоятельная, но голоса у нее нет. А у нас – соловьи. Мировые соловьи. Весной наш край по ночам весь поет.
– Вы про профессора Мантейфеля слышали? – спросил генерал лейтенанта.
– Так точно, слышал, товарищ генерал!
– Каждую птичью повадку знает. И может объяснить. Ну, а насчет всяких колен, пересвистов, перезвонов, трелей, чохов и всей прочей птичьей музыки нет такого другого знатока и любителя в Советском Союзе. Просто волшебный старик!
– Вы здесь сходите? – спросила генерала молодая женщина со смеющимися глазами. – Или остаетесь?
– Я на следующей остановке сойду, – ответил генерал, нисколько не смущаясь вопросом молодой женщины. – Подумаешь, важность – пройти два квартала обратно. Я, знаете, был свидетелем удивительной одной истории. Под Ленинградом во время войны. Весной это было. Прилетели скворцы и вьются, кричат над своими скворечнями. А скворечни, как на грех, в пустой полосе между нами и фашистами. Так те открыли по скворцам огонь из автоматов. Их, видите ли, беспокоил крик скворцов. Нервные попались молодчики. Тогда не выдержало у наших сердце. «Ах так!» И открыли наши бойцы по фрицам такой огонь, что те мигом затихли.
– Вступились, значит, за скворцов, – сказала кондукторша. – Так я и подумала, как только вы начали рассказывать, товарищ генерал.
– А как же! Ведь скворец с древних времен сопутствует русскому человеку.
– Сейчас, – ответила недовольно кондукторша. Она все еще стояла около девочки и гладила грача по голове. – Сердца никакого нет у людей!
– А вы потише, гражданин, – сказала старуха недовольному пассажиру.
– Весна, значит, скоро, – вздохнул железнодорожник. – Черемуха зацветет. И полетят птицы над Россией, понесут свои песни.
– Ну, мне все-таки пора выходить, – сказал генерал. – До свидания, товарищи!
Все попрощались с генералом. Он вышел, чему-то улыбаясь, и так, улыбаясь, и пошел по улице к давно пропущенной остановке.
А пассажиры еще долго говорили о граче – предвестнике весны, о картине Саврасова «Грачи прилетели», о том, что Москва постепенно превращается в сад, где будет привольно всякой птице, и скоро весь город будет с утра до ночи звенеть от птичьего пения.
– Как это удивительно у нас получается, – сказал старик с картонной папкой. – Правительство заботится о благе людей, а от этого блага, глядишь, и перепадет кое-что даже певчим птахам.
– Так и должно получаться, – убежденно ответил худой юноша без кепки.
– Истинно так! – сказала старуха в платке. – Я это по себе знаю.
Но тут уже начинается другая история, которую я расскажу как-нибудь позже.